Az aphtás elváltozások a szájnyálkahártya gyakori betegségei. Az afta jellemzője az igen fájdalmas kicsi fekély vagy fekélyek, melyek kiújulásra hajlamosak. Előbb fájdalmas, égő érzés jelentkezik a szájnyálkahártyán, majd ezt követően, 1-2 nap múlva alakulnak ki a hólyagok. Ezek a kis fekélyek kifakadnak, majd helyükön még fájdalmasabb fekélyek alakulhatnak ki.

A recurrens aphtosus stomatitis egy visszatérő, fekélyes nyálkahártya betegség, mely csak a szájüreget érinti. Egyéb tünetek nem jelentkeznek. Okozhatja immunológiai rendellenesség, hematológiai eltérés, de allergiás vagy pszichológiai okok is állhatnak a háttérben. Klinikai megjelenés alapján három különböző típus különíthető el: